Υπάρχουν διάφοροι τρόποι διαχωρισμού υλικών. Σε αυτούς συμπεριλαμβάνονται οι μηχανικές μέθοδοι, όπως η διάτμηση, και οι θερμικές μέθοδοι, όπως η κοπή με οξυγόνο και καύσιμο, με πλάσμα ή laser. Στην περίπτωση της κοπής με οξυγόνο και καύσιμο, με πλάσμα ή laser, χρησιμοποιείται θερμική ενέργεια για την πυράκτωση μετάλλων σε θερμοκρασίες ανάφλεξης, τήξης ή εξάχνωσης. Οι μέθοδοι κοπής με κύσιμο ή laser με χρήση οξυγόνου χρησιμοποιούν την εξώθερμη ενέργεια της αντίδρασης του οξυγόνου με τον άνθρακα του καυσίμου που λαμβάνει χώρα κατά τη διεργασία.